作者：英国《金融时报》专栏作家蒂姆•哈福德(Tim Harford)
2007年3月6日 星期二
亲爱的经济学家：
为什么我要洗车呢？明天它就又脏了！
克里斯•史密斯(Chris Smith)
汉普郡
亲爱的克里斯：
那么，你为什么非得刷牙呢？它们明天也会再变脏。这种争论可能会打动某些多愁善感的哲学家，但经济学家会给出清楚的建议。你无法使自己的车保持得完全像你想象的那么干净，所以必须在洗车的成本与让车太脏的成本之间找到平衡。
想想一个类似的问题：在你的钱包里放多少钱合适？放的太多，会有被盗或遭遇通货膨胀的风险。放的太少，要钱包就没有用。由于取现有点儿麻烦，理性消费者会取出超过理想数额的钱，逐渐把它们花掉，直到钱少于理想数额，然后再往钱包里放钱。
一段时间内持有现金数额的曲线，会像锯齿一样，有规律地上升和下降。如今既然我们有了自动取款机，提现就变得更容易了，所以我们这么做的频率上升了，使现金余额更趋近于最优数额，这样“锯齿”就被很完美地抹去了。
这种锯齿模型可以用到更广泛的领域。例如，它解释了你为什么应该——像许多人所做的那样——把头发剪得过短，这样在头发长出来时，平均长度就与应该的长度差不多。
至于你的车，你必须找出一种办法，把它洗得比你理想中的状况干净，考虑到你的问题，这应该不难。考虑一下包括打蜡和地毯香波的一整套洗车服务吧。在清洗后一、两周内，车会干净得要死，甚至让你有点儿不好意思，然后你将不耐烦地等着它开始变脏。
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